自２０２０年新冠疫情爆发以来，船员换班陷入前所未有的困境，船员下不了船，且在船数月不能与家人联系，心理和精神压力剧增，这也使得船上安装网络的呼声愈发强烈起来。加上去年７月日本货轮“若潮”号在毛里求斯搁浅造成上千吨燃油泄漏的生态危机事件，起因是船员为蹭岸边Ｗｉ－Ｆｉ而更改航线，业界虽然驳斥船员这种做法，但更多的是对船上解决网络问题的急切呼声。
虽然一些港口在疫情期间为靠港船舶提供了Ｗｉ－Ｆｉ，但由于疫情防控和船舶隔离的要求，这些靠港船只被迫停在离岸几公里的海域，无法接收到码头的Ｗｉ－Ｆｉ信号。
为了解决这个问题，近日有个国家开始发力了，一口气要为停靠国内２０个重要港口的船舶提供船上免费Ｗｉ－Ｆｉ服务。
据悉，澳大利亚塔斯布尔海员基金会已经为新南威尔士州、西澳大利亚州和维多利亚州的９个港口提供了Ｗｉ－Ｆｉ服务，并计划将其范围扩大到全澳大利亚的２０个港口，以应对因Ｃｏｖｉｄ－１９限制而无法离开船舶的停靠海员。
这一扩大计划，是经过今年３月份在昆士兰州海岸成功尝试为船舶提供Ｗｉ－Ｆｉ服务后决定实施的。今年３月，澳大利亚首次在昆士兰格拉德斯通港（Ｇｌａｄｓｔｏｎｅ Ｐｏｒｔｓ）外的货船上进行Ｗｉ－Ｆｉ试水，在船上安装了１０公斤重的Ｗｉ－Ｆｉ盒子后，船员成功在离海岸线２０海里的情况下接入Ｗｉ－Ｆｉ，并与家人联系。
当前，塔斯布尔海员基金会已经通过向９个港口的访问船只提供Ｃｒａｄｌｅｐｏｉｎｔ ＬＴＥ和５Ｇ无线解决方案（包括无线蜂窝路由器和无线ＷＡＮ软件）来实现此计划，开始向锚泊在港外的船舶提供便携式Ｗｉ－Ｆｉ装置，该装置以４Ｇ速度提供１００ＧＢ的数据。
该项目经理伯尼·法雷利（Ｂｅｒｎｉｅ Ｆａｒｒｅｌｌｙ）表示，该项目是通过向锚地停泊的船上提供一个１０公斤重的船载设备，价值约１０，０００美元，“设置非常简单，我们所需要提供的只是每种情况下的三种不同类型的国际电源适配器，以确保设备可以连接到每艘船的供电系统。”
“原始计划在靠泊船的灯杆上安装外部接入点，以将Ｗｉ－Ｆｉ信号引向该船，但后来发现这样做无法通过钢壳获得高质量的Ｗｉ－Ｆｉ信号，因此该方案被证明不可行。”
伯尼·法雷利（Ｂｅｒｎｉｅ Ｆａｒｒｅｌｌｙ）表示，Ｃｒａｄｌｅｐｏｉｎｔ设备会在整个区域内发送“高质量信号”，它就位于船内，船员能够顺畅地连接和访问４Ｇ信号。
“实际上，船员在船上使用该设备时，Ｃｒａｄｌｅｐｏｉｎｔ设备上的４Ｇ信号质量，要比我们在智能手机上收到的质量更高。”Ｆａｒｒｅｌｌｙ说。
“而且这个解决方案的效果超过了我们的预期，其射程和安全性很稳定，因此船舶可以很顺畅地在离海岸２０海里处获得信号。”
据悉，塔斯布尔海员基金会现在正在寻求获得更多资金，获得更多这种可以在不同船上移动的Ｗｉ－Ｆｉ装置，以便在澳大利亚的另外２０个港口部署该解决方案。
对于这波福利，业界喜忧参半
对于澳大利亚相关组织的这一波大动作，船员们纷纷表示叫好，有船员表示，正好自己所在的船舶近期将抵达澳大利亚港口，希望能在锚泊期间享受这种服务，并与家人联系。也有不跑澳洲线的船员表示遗憾，没有办法享受到这波红利。
但是对此，船公司方面的态度却褒贬不一。有船公司相关负责人对这一船员福利表示欢迎，考虑到船员几个月漂在海上，不能与家人联系，希望能在澳大利亚港口，通过接入网络与家人朋友沟通联系，排解情绪压力。
但也有船公司方面有所担忧，担心船员在这段时间集中接入网络，会不会影响作息时间，甚至影响船舶安全。
另有业界人士表示，今后船舶接入无线网络应该是趋势，但需要做好船上网络安全工作。因为船舶一旦接入网络，很容易成为黑客攻击的对象，攻击者可以入侵船舶、追踪船舶位置、窃取和更改船舶信息等。
简评
网络化、信息化是发展趋势，船上也不例外，一方面船舶运行中有与岸上互通并获取即时信息的需求，另一方面船员也有社交娱乐和更新知识的需求。不能因为存在黑客攻击的风险就“因噎废食”，这个问题应考虑通过进一步的先进技术来解决，来确保船上的网络安全。