由于奥密克戎的出现，虽然已到2021年末，船员换班危机仍然没有迎来缓解曙光。从2020年以来，船员经常被迫工作超过 2006 年海事劳工公约规定的 11 个月限制。起初新冠病毒还没有变异的时候，大多数人尽管口头宣称帮助海员换班，但实际上都在采取“wait and see”策略，一边安慰海员，一般观察其他人的做法，而对研发疫情期间使船员能够正常换班的方案却一而再再而三的逃避。病毒不断地变异，危险性越来越大，所有的等待策略不得不以失败告终，所以拖到了2022年，大家终究还是免不了要想出一套切实能解决危机的办法。
据有关机构估计，今年最严重的一段时间估计约有 400,000 名船员受到出行和检疫限制的影响。国际航运公会 (ICS) 就业事务主管Natalie Shaw表示，今年比 2020 年更加艰难。我们大多数人在 2020 年都天真地认为船员换班危机最多只能持续六个月。”而到了今年年底，海员“每天”仍会遇到航班、检疫设施和医疗服务的问题。
国际航运公会就业事务主任 Natalie Shaw 表示，在承认海员是关键工人方面，各国政府并没有“言出必行”。
回到原点
中英船管的首席执行官比约恩·霍加德 (Bjorn Hojgaard) 表示，随着新病毒变种的出现，在2021年结束船员危机的希望彻底破灭。此外，他还担心航运业可能会退回到危机的起点。
他说：“实际上，今年 4 月份希望就破灭了。当时德尔塔变异毒株席卷全球，许多国家，特别是苏伊士运河以东的国家，都选择进一步收紧船员换班规定。八个月过去了，情况并没有好多少。新的奥密克戎变体的毒性仍然未知，可能变得更糟。”
为了帮助解决船员换班危机，航运业多个组织成立并加入了海王星宣言组织，代表海员的利益。
根据海王星宣言的最新数据，合同超期的海员人数从 11 月份的 7.1%下降至 4.7%。工作时间超过 11 个月工作的海员人数从1% 下降到 0.7%。尽管数字正在改善，但 V.Group 主席Graham Westgarth（海王星宣言的关键人物）表示，船员面临的挑战仍然很突出。
关键工人？
2020 年 12 月 1 日，联合国大会通过了承认海员为“关键工人”的决议。
Graham认为，解决问题的责任主要在政府身上。一些政府仍未兑现承诺，使海员能以关键工人的身份不受过多的出行限制。现在距离联合国大会对海员关键工人的承认过去了一年，恰好是联合国审查此次决议的好时机。
ICS 的 Shaw 认为，个别政府对海员过于轻视。她说：“尽管许多国家将海员指定为关键工人，但他们未能‘言出必行’，只是口头上满足船员们的需求。”
中英船管的 Hojgaard总结道：“海员们在开始工作时，没有家庭的陪伴。他们通常没有上岸假，还不得不猜测是否会按照合同上班，不得不担心在工作中生病时，没有国家允许他们上岸治疗。这怎么可以？”
V.Group 主席 Graham Westgarth 表示，全球疫苗还没有标准化也对船员换班问题造成困扰。
目前各国使用的标准疫苗仍然存在差异，如果能尽快做到国际化的统一，相信效果会好得多。美国于今年 5 月开始为海员提供新冠疫苗，为了让船员不漏下第二针，该国甚至在世界各地的主要港口都建立了疫苗接种中心。
Graham说：“疫苗缺少化就会导致海员虽然获得了国家批准的疫苗，但一旦出海，到了其他国家，其在本国接种的疫苗就不一定得到认可。”
Shaw说：“新毒株的传染范围进一步增加，现在亚洲和欧洲的病例越来越多，我们在此处于一种非常不确定的时期，实在是没办法预测这些困难我们还要面临多久。”
Graham补充说，航运业现在需要一些在国际上被普遍接受的、标准化的、可以与其他疫苗一起接种的疫苗。另外，如果有海员出行和过境的国际统一要求，则是再好不过。